22 июня, в первый день войны, москвич Николай Гастелло на митинге своего полка сказал: «Чтобы не ждало нас впереди, все пройдем, все выдержим. Никакой силе нас не сломать, никакой силе нас не сдержать!».
Через несколько дней он направил свой горящий самолет в гущу вражеских бензоцистерн, танков и автомобилей…
Николай Францевич Гастелло родился в Москве. В 16 лет началась его трудовая деятельность: сначала столяром, а затем слесарем на механическом заводе. Окончив авиационную школу, Гастелло служил сначала пилотом, младшим летчиком, а затем — командиром корабля.
В первые дни Великой Отечественной войны командовал эскадрильей бомбардировщиков. Самолеты его эскадрильи совершали по нескольку боевых вылетов в день.
26 июня 1941 года в 4 часа утра эскадрилья 207-го дальнебомбардировочного авиаполка 42-й авиадивизии Западного фронта под командованием капитана Н. Ф. Гастелло наносила бомбовые удары по механизированной колоне врага. Сбросив бомбы на вражеские танки, Гастелло возвращался обратно, но был подбит снарядом вражеской зенитки. Загорелся бензобак. Объятый пламенем самолет не смог бы дотянуть до своей базы. Капитан Гастелло направляет свой самолет в скопление бензоцистерн и автомашин противника. Н. Ф. Гастелло и его экипаж погибли, но врагу был нанесен большой урон.
Мужественному летчику было присвоено звание Героя Советского Союза. В Москве именем Николая Гастелло названа одна из школ города и улица, на которой она находится.
Подвиг Николая Гастелло в тяжелый начальный период войны стал символом мужества и героизма.